漯河兴茂钛业董事长李茂恩说，作为仅次于合成氨、磷酸的世界第三大无机化工产品，钛白粉被广泛应用于涂料、油漆、塑料、造纸、油墨、纤维、橡胶、化妆品、食品等领域，以及纯钛、玻璃和玻璃陶瓷、电气陶瓷、催化剂、电导体等领域。
以涂料、塑料为例，整个涂料的成分中，60%都是由钛白粉构成；而在塑料中，钛白粉的成分占比也高达20%。甚至，连不少女士经常使用的化妆品中，都含有高品级的金红石型纳米钛白粉，这种钛白粉被添加到防晒霜、唇膏、粉底、彩妆粉饼等产品中，以起到屏蔽紫外线保护肌肤的作用。
技术被垄断
数据显示，2013年，我国钛白粉实际产量已经突破200万吨，高达215.5万吨，同比增长14%，约占全球总量的三分之一，已连续数年超过美国，成为世界第一大钛白粉生产国和消费国。而且，随着国内城镇化进程的加速，中国的钛白粉生产、消费量仍在不断攀升。
令人惋惜的是，与整个钛白粉行业的高速发展相伴的，却是背后隐藏的高污染、 高消耗与低效率。
一份来自中国涂料工业协会钛白粉行业分会的数据显示，在不少采用传统的硫酸法生产钛白粉的厂家中，每生产一吨钛白粉，需消耗新鲜水源100～150吨，综合能耗约1.6吨标煤，同时还将产生浓度20%的废硫酸8吨、酸性废水100吨、废渣8吨，以及含二氧化硫、酸雾和粉尘的废气2.5万立方米。
这些数据背后，到底有多么怵目惊心？业内人士以可比口径计算称，国内钛白粉行业每万元产值的工业废水排放量、废气排放量、二氧化硫排放量，分别是化工行业平均水平的3.85、1.03、2.13倍，是全部工业行业相应指标的3～8倍。
而国内数百家钛白粉生产厂家中，大多数厂家采用的，恰恰正是已经被其它国家广泛淘汰的硫酸法生产技术。
挥之不去的污染隐患，成为整个钛白粉行业最大的遗憾。
夹缝中寻求突破
有没有更好的技术？国家化工行业生产力促进中心钛白分中心主任、钛白粉产业技术创新战略联盟秘书长毕胜说，其实，放眼全球，硫酸法由于环保和经济原因，已经是一项正在被逐渐淘汰的技术，美国早在2006 年就关闭了最后一家硫酸法钛白粉工厂，转而全部采用工艺流程短、装置生产能力大、自动化程度高、产品质量好、废副排放少的氯化法生产技术。据测算，传统硫酸法污染物的治理成本高达每吨产品1900元，而氯化法治理成本仅为每吨产品800元。
而中国的90%以上的钛白粉厂家，却仍然采用已经被世界抛弃的硫酸法技术。
为何会这样，李茂恩说，其中的一个重要原因是，技术更先进的氯化法技术，很长一段时间内，都被掌握在美国杜邦等欧美钛白粉厂家中，这些厂家联合起来搞技术封锁，死活不向中国厂家出售技术。
不过，随着近些年中国钛白粉在全球市场日益重要，一些国外厂家也开始积极与国内厂家合作，其中，攀渝钛业以美国波富门斯公司提供的氯化法钛白粉生产工艺技术为基础，开始兴建10万吨氯化法钛白生产线；佰利联则以向PPG工业支付1.05亿的技术转让费为代价，想其购买氯化法钛白粉生产工艺，也开始兴建10万吨/年氯化法钛白粉的生产线，其他诸如龙蟒钛业、云南冶金集团也都纷纷投入巨资，开始了氯化法钛白粉生产线的研发生产。
但令人意外的是，最终，这项被欧美厂家封锁多年的氯化法钛白粉生产技术，最后竟然由总部位于漯河的民营企业兴茂钛业率先攻克。
兴茂钛业董事长李茂恩说，为了攻克这项技术，曾经为资金缺乏困扰的企业先后引入建银国际、东方富海等7家风投作为参股单位，即便如此，资金仍然存在15亿元的缺口，为此，他们将积极运用创新金融手段，通过发行债券、引进PE投资、战略合作以及企业上市公司等方式筹集资金。
