废塑料的回收工作是一项重大而艰巨的任务，与金属回收比较，塑料回收最大问题是难以用机器进行自动分类，工序牵涉大量人力。据悉，2013年我国共回收废塑料约2800万吨，进口废塑料约800万吨，经过再生利用后，相当于节约石油2.16亿吨。 国内的废塑料回收率，由2010年以前的约20%上升至如今的30%以上。目前，国内废塑料加工企业共有3000多家，相关的已建、在建工业园区、特色产业园区、高新技术园区以及生态工业园区达29家，回收利用技术和环境保护水平也在逐年提高，形成了以社区回收站点为基础，以分拣加工中心为节点，以大型再生资源回收利用基地为枢纽的产业链条。 据测算，回收利用1吨废塑料相当于节省约6吨石油。统计数据显示，'十一五'期间，我国共回收利用4600万吨废塑料。 废塑料回收的三大应用再生料全球原油价格的升高，作为石油衍生物之一的塑料制品价格自然也水涨船高，废塑料的再生利用也被提到了首要的位置。废弃塑料的回收再利用已经被现代化工企业普遍采用。废塑料经过人工筛检分类后，还要经过破碎，造粒，改性等流程，变成各种透明不透明塑料颗粒，再按照品相进行分类，最后成为可以再次利用的再生料。 燃料最初，塑料回收大量采用填埋或焚烧方法，造成巨大的资源浪费。因此，国外将废塑料用于高炉喷吹代替煤、油和焦，用于水泥回转窑代替煤烧制水泥，以及制成垃圾固形燃料（RDF）用于发电，效果理想。 RDF技术最初由美国开发。近年来，日本鉴于垃圾填埋场不足、焚烧炉处理含氯废塑料时HCI对锅炉腐蚀严重，而且燃烧过程中会产生二恶英污染环境，而利用废塑料发热值高的特点混配各种可燃垃圾制成发热量20933kJ/kg和粒度均匀的RDF后，即使氯得到稀释，同时亦便于贮存、运输和供其他锅炉、工业窑炉燃用代煤。 高炉喷吹废塑料技术也是利用废塑料的高热值，将废塑料作为原料制成适宜粒度喷入高炉，来取代焦炭或煤粉的一项处理废塑料的新方法。国外高炉喷吹废塑料应用表明，废塑料的利用率达80%，排放量为焚烧量的0.1%-1.0%，产生的有害气体少，处理费用较低。高炉喷吹废塑料技术为废塑料的综合利用和治理'白色污染'开辟了一条新途径，也为冶金企业节能增效提供了一种新手段。德国、日本从1995年就已有成功的应用。 发电垃圾固形燃料发电最早在美国应用，并已有RDF发电站37处，占垃圾发电站的21.6%.日本已经意识到废塑料发电的巨大潜力。日本结合大修已将一些小垃圾焚烧站改为RDF生产站，以便集中后进行连续高效规模发电，使垃圾发电站的蒸汽参数由30012提高到45012左右，发电效率由原来的15%提高到20%-25%。
