到了现代，石灰行业开始快速发展，生产工艺和主要窑炉设备从传统的土窑、普通竖窑变成机械、气烧竖窑和国外引进的回转窑、双膛竖窑、套筒窑等等，生产效率不断提高，技术水平不断创新，现代化程度不断提升。
借鉴国外石灰行业的发展态势和发展规律，分析中国石灰行业未来将出现的几大趋势：
一是，科技水平不断提高，企业的环境保护水平成为企业发展主导方向。
中国石灰行业进入21 世纪后，进入了快速发展阶段，生产工艺和生产设备都发生了翻天覆地的变化，技术研发工作也走上了快车道。石灰行业的科研工作主要围绕提升机械化、自动化水平以及节能环保而展开，未来这些方面的工作会继续加强。石灰及相关钙产品深加工工业是二氧化碳的排放大户，和水泥企业类似，石灰企业节能减排的工作越发繁重。随着环境排放标准的不断提高，石灰企业也在不断转型升级，而环境保护工作的进展直接关系到企业能否正常生产经营。很多企业在节能环保措施上会投入更多，技术也会更加进步，如利用回收二氧化碳发电应用在石灰窑炉上已经取得了初步成果。
二是，未来石灰行业市场集中度有望进一步提升，市场逐渐由大型骨干企业主导，行业进入门槛将逐渐提高。
国际上一些国家的石灰行业多由一些大企业主导，有的企业还成为业务覆盖全世界的跨国企业，如比利时的Carmeuse 集团、法国的IMERYS 公司、瑞士的欧米亚集团，这些标杆企业推进了行业的快速发展，为行业市场环境的良性发展做出了贡献。中国国内目前还没有出现这样的国际化行业巨头，但在一些细分领域，如食品级碳酸钙、医药级碳酸钙、冶金活性石灰、电石活性石灰等领域已经出现了一些佼佼者。这些企业有望在未来的市场竞争中，进一步巩固竞争优势，并推进国内各细分领域石灰及深加工产品在地域上的合理布局，成为行业兼并重组的领军企业，最后巩固行业壁垒，提高市场集中度。全行业市场集中度的提升，有助于资源的统筹开发利用，有助于环境保护工作的推进，也有助于提升行业的企业管理水平和利润率，为行业的可持续健康发展奠定基础。
三是，未来中国石灰企业将是资源依赖性企业，发展方向是产业链一体化。
石灰及深加工企业主要依托含钙高、含杂质少的高品质矿山，先前有很多石灰企业（约占总量的80% 以上）不具备矿山开采能力，多是采购石灰石到工厂后再进行石灰产品加工和生产。这些企业就地布局，虽然生产灵活，但物料的综合物流成本较高，对环境影响也较大。未来的石灰企业将是集石灰石矿山开采、废弃石料综合利用、石灰加工制造、成品深加工甚至打造终端产品的综合型公司，实现产业链一体化。石灰生产将在全封闭厂房进行，保证“灰不落地”、循环利用，销售上实现多种产品的组合式营销，通过提供丰富的产品序列来满足客户需要。未来大型石灰企业还有可能出现“生产主基地+ 销售副基地”的开发模式，即在矿山资源丰富的地区做矿山开发和大型生产线，在物流条件便利的地区布置产品的深加工生产线，类似水泥行业的“窑线+ 粉磨站”的运营模式。这样有助于实现资源的充分高效利用，并因地制宜，充分利用好物流优势和市场区位优势。
四是，未来大型水泥企业有望成为石灰行业发展的助推者。
水泥行业比石灰行业发展晚，近代水泥工业也就不到两百年的历史，但中国的水泥企业在新中国成立70 年间，成为了世界水泥行业的领军者，推动了水泥工业不断向前迈进。随着中国国内基础设施建设和房地产需求的日益平稳，水泥自身潜能的充分发挥，行业产能过剩的困局就会再次凸显出来，水泥行业需要寻找新的发展机会。目前，水泥行业外向型发展多是向“大建材”及环保领域转型，即做强水泥—骨料—商混一体化发展模式和水泥窑协同处置废弃物模式，但还很少有水泥企业关注石灰行业。这可能是因为石灰行业利润比水泥低，难以吸引资本进入；另外石灰企业大多成为主要客户（如钢铁、电石企业）的伴生企业，水泥企业很难“跨界”进入。未来，随着钢铁企业在沿海地区重新布局的推进，优质活性石灰的供需矛盾将会出现，加上环保领域对新型石灰需求的提高，行业供需情况和利润率的改善将会为水泥企业进入石灰行业提供风口。
大型水泥企业进入石灰行业的优势有：①大型水泥企业有资本优势，对于大型现代化石灰生产线来说，资金问题是一个瓶颈，大型水泥企业多是上市公司，资本运作的能力较强，能解决资金问题。②大型水泥企业有矿山资源优势，很多水泥企业的矿山不仅适合做水泥，还适合做石灰，如果时机成熟，利用现有矿山转为石灰行业的开发也是水到渠成。③水泥企业做石灰有一定技术优势和产业链优势，水泥企业多用回转窑，回转窑也被大型石灰企业所应用，水泥人从事石灰生产可能会更容易上手，另外水泥企业现在多采用水泥—骨料—商混一体化的发展模式，将来还可以探讨加工骨料过程中产生石粉的高效利用，考虑能否成为煅烧石灰的原料，并可进一步延伸产业链，形成绿色建材产业园发展模式。④水泥企业还有销售渠道优势，水泥和石灰都可以利用共同的市场销售渠道进行拓展，降低综合销售成本。
五是，石灰的用途将更为广泛，新的市场领域层出不穷。
石灰多应用在钢铁、化工、建筑、建材、农业、医药、环保领域，但石灰的消毒功能等“非典型”应用在这次新冠疫情中也凸显出来。将来，石灰在环境治理和杀菌消毒领域的市场份额将逐步提升，此外还有一些新的领域，如在市面上流行的“自热火锅”中的使用将更加普遍。而对于石灰的深加工行业，如轻质碳酸钙产业，它的用途就更加广泛了，不仅可以用于涂料、油漆、腻子粉、PVC 管道等建材行业，还可以用于食品、医药、日用化工等行业，发展前景广阔。中国石灰行业历史悠久，应该让它继续发扬光大，呈现出新的生机和活力，这就需要加快石灰行业技术研发，提高科技成果转化能力；加快行业整治，优胜劣汰，净化市场环境；拓展石灰产品的新型应用领域，发挥产品潜能。
